身の回りの不都合を解消したい

─ブレない軸を持って

マルチメディアの設計開発に挑む

私がエンジニアをめざすようになったのは、祖母がきっかけです。祖母はクルマの運転が難しく、移動手段は自転車か徒歩が中心でした。「クルマが使えなくて移動が不便」と、よく話していたのです。そうした祖母の声をもとに、モビリティを軸にした、身の回りの不都合を解消できるエンジニアになろうと決意しました。

大学では理工学部で通信系を学びながら、安心・安全な交通社会を実現できないか検討していました。トヨタに入社したのも、そうした観点が合致したからです。また、最終製品を提供することができ、お客さまの生の声を聞くことができることにも魅力を感じていました。車内の環境をはじめ、毎日の暮らしの中にどのような不都合があるのか、その声を聞くことで、改善活動につなげていくことができる──お客さまの体験から物事を考えられるという点は、自分の原体験に通ずるものがありました。

同時に、グローバルへの興味も持っていました。苦手な英語を克服しようと勉強に励む中、海外の方とコミュニケーションを取ってみたいと思うようになり、大学時代にホームステイやインターンシップを経験していたんです。海外の価値観に触れたことで、日本だけではなく世界に向けて製品を提供したいと思うようになりました。それも、トヨタを選んだ理由のひとつです。

入社後は、コネクティッド基盤開発部の配属となり、部品同士を接続するコネクタの設計開発に携わりました。最初はイメージが湧きづらかったのですが、開発を進めていくうちに、これが安定した品質を生み出すための“肝”になる部品だとわかりました。つなぎ目となる部品だからこそ、接続する両側の部品について深く知らないといけません。そして、ここが崩れてしまうと、ECU（電子制御ユニット）同士がコミュニケーションを取れなくなり、他のシステムにも連鎖的に影響が出てしまいます。しかもコネクタは一度車に搭載されたら長く使い続けるものですから、より確固たる品質が求められるんです。

この配属でとくに良かったのは、V字プロセスと呼ばれる工程を通じて、企画から量産まで一貫して見届けられたことです。トヨタのような大きな会社だと、開発の一部分だけを担当することも多いのですが、私の場合は手のひらに収まるサイズの小さな部品だったからこそ、最初の企画から最後の量産まで、すべてのプロセスを自分で完結させることができました。

つなぎ目という立場だからこそ、広い視点を持たないといけない。そして長く使われる部品だからこそ、長い時間軸で品質を考えないといけない。この経験が、今の自分の土台になっています。

私が感じているトヨタの魅力は、さまざまな経験や挑戦の機会を与えてもらえることです。社外だけでなく社内でも多くの方と関わることができ、修行派遣のような制度もある。そういった中で知見を深めていくことができます。

また、私のスタート地点である「身の回りの方々が不都合なく、安心・安全に暮らせる社会」の実現に向けて、車に閉じることなく、まちづくりなど手段をいくつも持っていること。実際に形になってサービス提供までできていることは、トヨタの一員としてたいへん誇りに思いますし、自分たちも担当分野の品質を保っていこうというモチベーションにつながっています。

現在、私はマルチメディアのシステム担当として、先端的でありながら多くの方々に使っていただけるサービスの展開をめざしています。私自身もまだ成長の途中ですが、進化して追従していかないといけないので、専門性を高めることが直近の目標です。「自分が責任者です」と自信を持って言えるまで、キャリアを積み重ねていきたいと考えています。

マルチメディアは、今後安心・安全との関わりがますます強くなってくると思います。だからこそ、特定の分野にとどまることなく、カバー範囲をより広げていきたいと考えています。

こういったキャリアの先で、私がブレずに持ち続けている思いは「交通事故ゼロ」です。そのための手段は、使いこなせる方々に限定するのではなく、意識しなくても自然と交通安全に寄与できるような技術・サービスをめざしています。車だけでなくインフラ協調も活用しながら、実現に向けて取り組んでいきたいと思います。

最後に、トヨタへの入社を検討している方に伝えたいことがあります。専門領域を深めていくことも大切ですが、可能性を閉じないでほしいんです。トヨタには社員の挑戦を後押ししてくれる環境がありますから、入社してから新しい技術を身につけることも十分可能です。

就職活動では、自分の専門性にこだわって会社を選びがちだと思います。でも、入社後に少し違う分野を担当することもよくあることです。大切なのは、「自分は何を実現したいのか」という視点で選択肢を広げていくことだと思います。自分の専門が活きるかもしれないし、他にも手段があるかもしれない。それは会社に入ってから身につけられるかもしれません。

私自身、コネクタから音声認識、マルチメディアシステムへと守備範囲を広げてきました。ブレない軸を持ちながら、視野を広げ続けること──それが成長につながると信じています。

※ 記載内容は2025年11月時点のものです