電源ボタンの裏側に隠された情熱

─ソフトウェア基盤で

世界を支えるエンジニア

私は現在、ソフトウェアPF（プラットフォーム）開発部に所属し、ソフトウェアの基盤となるものを開発するチームで働いています。具体的にはディスプレイオーディオシステムを開発しており、お客さまの目に見える機能を下支えするようなソフトウェアを担当しています。

私たちのチームが担う役割は、車両の電源状態に関わる部分です。次世代HMI開発や起動終了制御、電源制御といった業務に取り組んでいますが、これらはすべて車の基盤部分に関わる重要な機能です。お客さまからするとボタンを押したら自動でシステムが起動しますが、私たちはその裏側で動いているものを担っています。ナビの画面を出す、音を出すといった機能を実現させるような、ハードウェアとソフトウェアをつなぐソフトの開発がミッションです。

中でも私個人の役割としては、電源や起動終了などの全体的な設計です。どんなアプリケーションソフトの開発者にどのような形で使ってもらえるのか、というところから考え始め、どういった仕組みにすれば使いやすくなるのかを考えます。そして実際に開発者に使ってもらってフィードバックをもらい、そのフィードバックを反映してよりよいソフト開発をしていく、という実務に取り組んでいます。

私たちが開発しているものはその後多くの開発者に活用されるため、考えるべきことが多くあります。そのため、チームには経験豊富なベテラン層や開発現場を経験したことのあるメンバーなど、比較的中堅のメンバーが多く在籍しています。

一方で私を含め若手社員も配属されており、先輩方の手厚いフォローを受けながら業務に邁進しています。何か困ったことがあれば気軽に相談できる先輩ばかりで、相談すると「こうしたほうがいいよ」とアドバイスをくれるので、非常にいい雰囲気で仕事ができています。

そんな私が仕事をする上でとくに心がけていることは、情報の整理です。私たちはソフトアーキテクチャ開発を行っており、自身の開発内容がさまざまなアプリケーションに関わってくるため、依存関係が多くなります。

そのため、開発する前に状況の整理がとくに大事だと実感しており、何が課題になっていて、その課題の何を解決しなければいけないのかを整理してから手を動かすことを心がけています。

今の部署での業務においてとくに印象深い経験として、他の開発者が新しい機能を開発するための基盤作りが挙げられます。これまで携わってきた業務は、どちらかというと既存のソフトウェアの評価や、基盤が整った状態でのソフトウェア開発が中心でした。

しかし、今回のアーキテクチャ開発では複数のソフトウェアが相互に影響し合う複雑な環境の中で新規開発を行わなければなりません。何かを変更したら他のソフトウェアに影響が及んでしまう恐れがある一方で、何も変更しなければ新しいクルマの開発にはつながらないというジレンマがあり、何かメリットを持たせたら一方でデメリットが生じてしまうようなトレードオフの環境の中でどのような仕組みを作ればよいか模索する必要がありました。

この課題に向き合うため、まずは他のチームを含めたさまざまな人に話を聞いてまわり、試行錯誤を重ねました。たとえば、すでにあるソフトウェアを自ら変更し、アプリケーションや他のソフトウェアを開発しているメンバーに見てもらい、フィードバックをもらいながら磨き上げました。このような業務はこれまでにやったことがなかったので、自身にとって大きな挑戦になりました。

この経験を通じて、積極的に人に相談することの大切さを学びました。私はどちらかというと自分の中で考えを煮詰めながら業務を進めていく癖があります。しかし、悩んだ時には周囲の人に相談してみたり、会議で勇気を出して声をあげてみたりするほうが、いろいろな気づきにつながり、仕事が早く進むことに気づいたんです。みんな親身に相談に乗ってくれるので、「もっと人に頼っていいんだな」と気づけたことは大きな収穫でした。

私が思う、トヨタで働く最大の魅力は規模が大きいからこそ、自分の関わった製品が世界中の方に使っていただけることです。電源を入れたら画面がつくなど、そんな当たり前にみえる動作の裏側で、自分が開発したソフトウェアが活躍していると思うと、何物にも変えがたいやりがいを感じます。

加えて入社前はトヨタといえば製造業なので、ソフトウェア開発環境について正直なところ多少の不安がありました。しかし大学時代のソフトウェアの知識からさら多くのプログラミングスキル・設計知見を学びつつ、日々挑戦的な仕事ができることに喜びを感じています。また、若手にも積極的にチャンスを与えてくれる環境なので、常に挑戦できるところも魅力です。