他社を経験したから見えた

トヨタの魅力。

20年の開発経験と

日々募る安全への思い

私が自動車業界に興味を持ったきっかけは、自動車開発にはさまざまな技術が活用されていることに気づいたからです。学生時代、通信関係の研究室に所属していた私にとって、レーダーを使ってブレーキをかける技術やクルマと道路の通信でクルマを安全に動かすという構想は非常に興味深く、中でもチャレンジ精神の強そうなとある自動車メーカーに新卒で入社しました。

ADASとの出会いも前職時代でした。中でも10年以上深く関わってきたのが、トヨタでいうところの「レーントレーシングアシスト」の開発です。レーントレーシングアシストとは、カメラやレーダーを用いて車線や前のクルマを認識し、車線を守って走るのに必要なハンドルの操作を支援する機能です。

初めは量産車にシステムを適用する仕事からキャリアがスタートし、最終的にはグループのチーフを任せていただきました。その後5年間はソナーを用いた自動ブレーキシステムや高齢運転者で起こりがちなペダルの踏み間違いによる急発進を防止する機能の開発にチーフとして加わりました。

チーフとして日々の業務に奮闘するかたわら、徐々に当時の会社の方針と自身の進みたい方向性にズレが生じたことから、転職を考えるように。自動車業界で得た知識を活かしてさらに大きな舞台で羽ばたきたいと思い、トヨタへの転職を決めました。

入社前のトヨタのイメージはどんなことにもマニュアルがあって、それに合わせて仕事をするような機械的なイメージでした。しかし実際に入社してみると、思っていた以上に自由度が高く、自分の裁量でどんどん進めていけるところが前職とも似ていて、私にとってはとても馴染みやすかったですね。

一方でカルチャーギャップだったのが、社員同士の助け合いの精神です。前職では「自分のテリトリーを守る」という考えのメンバーが多く、部署を超えた意見の交換はあまりありませんでした。しかし、トヨタでは領域違いの部署に相談しに行った際も非常に協力的で、「課題を一緒に解決していこう」という雰囲気があることに驚きましたし、とてもよい文化だなと思いました。

トヨタは大企業でありながら、現状に甘んじず常にチャレンジして変わろうとしているところが大きな特長であり、魅力です。単にクルマをたくさん売って儲けることが目的ではないのだと感じます。

たとえば、現在では未来のテクノロジーを実証するスマートシティ「Woven City」のような、なかなか他社ではできない取り組みも行われています。また、そのほかにも周囲の部署からさまざまな新しい取り組みの話が聞こえてきており、志の高さに私自身大きな影響を受けています。

私自身が今後トヨタで成し遂げたいことはToyota Safety Senseの機能を充実させ、「ぶつからないクルマ」をつくり上げることです。自動車業界に足を踏み入れた2006年からおよそ20年間、通信やセンシング機能を活用してぶつからないクルマづくりに励んできましたが、未だ実現できていないのが現状です。

しかし、Toyota Safety Senseが進化し続ければ、いつかはきっと絶対にぶつからないクルマをつくり上げることができると確信しており、そのために日々邁進しています。

このぶつからないクルマへの思いは、自動車メーカー2社で経験を積み続ける中で徐々に強くなっていきました。新卒で前職に入社した際は「研究室で学んだ通信やレーダーの知識を使って、安全な車が作れたらいいな」といった漠然とした思いで業務に向かっていました。しかし、実際に開発を進めていくと、次々と現在のシステムの弱点が見えるようになり、ぶつからないクルマ作りの道は長いと感じ、よりいっそう想いが募ります。

現在実装されているシステムの多くは作動が限定的で、いつでも、誰にでも使いこなせるものではありません。また高齢運転者のペダルの踏み間違いのような誤動作にはまだ対応しきれていないのが現状です。

今私がメインで向き合っているドライバー異常対応システムについても同様で、検知できる異常はまだまだ限られているため、すべてのケースで役に立つものにはなっていません。言い方を変えれば、伸びしろがたくさんあるとも言えます。Toyota Safety Senseの進化を通じて、本当の意味での安全な車を実現する。それが私の変わらない思いであり、これからも追求し続けたい目標です。

※ 記載内容は2025年8月時点のものです