未来の自動車業界を。

広い視野で考える

AI実装にも挑戦する

半導体技術者の戦略的思考

私は、電子システムの開発部署で半導体の企画と戦略を司るチームに所属しております。当チームには主に2つの重要なミッションがあります。1つめは高性能半導体SoC（System on a Chip）の先行開発、2つめは半導体BCP戦略の策定です。車の性能を左右する半導体の企画、先行開発を行うと共に、数年前に発生した半導体不足による自動車生産への影響を踏まえ、継続的にビジネスを維持できる体制・仕組みづくりにも力を入れています。

近年、自動車業界ではSDV（Software Defined Vehicle）が注目されています。SDVでは、クルマを買った時のままではなく、機能を継続的にアップデートしたり、追加したりすることで一人ひとりの好みに合わせた進化が可能になります。このSDVを実現する上で重要になるのが、さまざまな情報処理を1つのチップに集約したSoCです。

SoCは開発に長い時間を要するため、車両の量産開発の前に企画や仕様検討、先行開発を行う必要があります。私たちは将来の知能化の進化を予測して、必要となるSoCの仕様を検討・策定し、実装・検証を行っています。現在は自動運転やコックピット（ユーザーインターフェース）の機能を実現するために必要なSoCの要件定義を担当しています。

このプロジェクトにはトヨタ自動車のメンバーだけでなく、グループ会社や世界有数の取引先さまなど多様なステークホルダーが関わっています。OEM、Tier1、ソフトウェア会社の方など、さまざまなバックグラウンドを持つメンバーが集まっており、ダイバーシティに富んだ環境で互いに切磋琢磨できる環境が魅力です。

このような環境で仕事をする上で、私が日々心がけていることが2つあります。1つは時流に先んじて考え、行動することです。目先のことだけにとらわれず常に新しい技術や考え方を学び、時代の変化やニーズを予測しながら、将来の自動車業界全体の姿を広い視野で考えるよう意識しています。また、行動することや自分の手を動かすことを大切にしており、最近では、近年注目を集めているAI実装などの新しい分野にも積極的にチャレンジしています。

もう1つはトヨタだけではなく、プロジェクトに関わるすべての企業の力をあわせて、ワンチームとして成果が最大になるように努力することです。SoCの先行開発はグループ会社や取引先の方など、プロジェクトに関わるステークホルダーの協力なくしては、目標を達成することは困難です。

ですから、グループ会社や取引先の方と密なコミュニケーションを取り、信頼関係を構築すると共に各会社の強み、得意分野を活かすためにはどうすべきか、より高い広い視点で考え、ステークホルダーと相談しながら進めるよう、心がけています。

トヨタは「すべての人に移動の自由を」を掲げ、グローバルフルラインナップにこだわり、日々努力を続けています。半導体開発においても、LEXUSのような高級車に載る半導体だけでなく、お手頃な価格の自動車用半導体などさまざまな種類の半導体が必要になります。

LEXUSのような高級車とより手頃な価格のエントリーモデルのクルマでは、機能に差があります。たとえば、高級車ではトヨタ チームメイトアドバンストドライブのようなナビゲーションと連動して高速道路の合流や追い越し、車線変更までをシステムが支援する高度な運転支援機能が搭載されます。他の安全機能（ブラインドスポットモニター、後方車両接近告知など）とも連携し、より統合的な運転支援を提供します。このような機能を実現するためには、高性能なSoCが必要です。

それに対してヤリスやカローラなどのエントリーモデル車両では、ドライバーの操作をサポートする機能、レーダークルーズコントロールやレーントレーシングアシストは搭載されていますが、高速道路での車線変更までシステムが自律的に行うような、高度な機能は通常搭載されていません。

そうなると、SoCも必ずしも高性能である必要はありません。複雑なAI処理や高度な3Dグラフィックス表示は行わず、基本的なナビゲーションやメディア再生、車両情報の表示といった、比較的軽微なタスクを処理できれば、必要な機能は実現できます。必要な機能を最小限に絞れば、製造コストを抑えることができ、開発も比較的容易です。これにより、幅広い車種やグレードに採用しやすくなります。

一方、このようなOEMのニーズが最初から取引先さまに伝わっているかというと、必ずしもそうではありません。多くの取引先さまはそれぞれの会社が得意としている分野があり、そこから技術を展開し車載SoCを企画・開発していきます。

しかし、通常それらの車載以外のSoCは車載SoCより、要求される演算の処理量が大きいため、各SoCの車載ラインナップは、高性能なSoCに偏る傾向があります。そのためOEMはエントリーモデルの車両にも使える、より機能を絞ったSoCの具体的な要件を検討し、取引先さまに伝える必要があります。

加えて、車載SoCは前述の通り動作の正確さが人命に関わるため、そのグレードにかかわらず求められる、車載SoCに特異的な機能があります。たとえば、車載規格に対応した高い安全性と信頼性、リアルタイムな処理などです。

さらにSoCは、開発に長い時間を要します。私が所属しているチームでは、長いSoC開発のリードタイムに鑑み、グループ会社、取引先の方と連携して、これらの車載の要件を満たすSoCの企画、先行検討および検証を行い、トヨタのSDVに貢献することをめざしています。